Trois ans de prison dont un an ferme. Tel est le verdict prononcé le 1er mars dernier par le tribunal correctionnel de Paris à l’encontre de Nicolas Sarkozy (en image), dans l’affaire dite des « écoutes » au terme de laquelle il a été déclaré coupable de « corruption et trafic d’influence ». Fait inédit, l’ancien locataire de l’Elysée est ainsi devenu le premier ancien président de la République de France condamné à une prison ferme sous la Ve République. Suspecté d’avoir tenté d’obtenir en 1994 d’un magistrat à la Cour de cassation, Gilbert Azibert, des informations confidentielles le concernant, voire de faire annuler la saisie de ses agendas présidentiels, Nicolas Sarkozy qui aurait promis d’intervenir en faveur dudit magistrat pour qu’il obtienne un poste de prestige à Monaco, faisait depuis lors l’objet de poursuites judiciaires. Pour le tribunal correctionnel de Paris, les faits étaient suffisamment importants pour parler d’un « pacte de corruption » conclu entre l’ancien chef d’Etat, son avocat Me Thierry Herzog et l’ancien haut magistrat en question. La présidente de la 32e chambre correctionnelle de Paris, Christine Mée, lui a ainsi reproché le fait de s’être « servi de son statut d’ancien président pour gratifier un magistrat ayant servi son intérêt personnel », alors qu’il a été garant de l’indépendance de la justice. De son côté, l’avocat de M. Sarkozy a annoncé qu’il ferait appel face à ce qu’il qualifie de « jugement extrêmement sévère » et « totalement infondé et injustifié ».