Son chiffre record de 92,1% de sa population vivant en milieu urbain en 2025 révèle autant le poids des villes dans l’économie nationale que les défis structurels auxquels le pays reste confronté en matière d’aménagement du territoire et de développement des infrastructures.
Le Gabon vient de confirmer son statut de pays le plus urbanisé d’Afrique à travers le classement 2026 publié le 1er novembre par The African Exponent, sur la base des données 2025 de la Banque mondiale. Avec un chiffre record de 92,1% de sa population résidant en milieu urbain, la nation d’Afrique centrale devance ainsi la Libye, deuxième avec 87,9 %, et le Cap-Vert, qui occupe la troisième position avec 77,6 %. Une performance démographique qui place le Gabon loin devant plusieurs grandes économies africaines, dont l’Afrique du Sud et le Nigeria, qui affichent chacun un taux de 63,8%.
Cette configuration démographique est étroitement liée à la concentration des activités économiques, administratives et des opportunités d’emploi dans les principaux centres urbains, particulièrement Libreville et Port-Gentil. L’économie pétrolière, historiquement tournée vers les pôles côtiers, a contribué à accélérer l’exode rural et à renforcer l’attractivité des villes, au détriment du développement des territoires de l’intérieur.
Au-delà de sa dimension statistique, cette forte urbanisation constitue un levier potentiel de développement. En effet, la concentration des populations favorise la proximité des marchés, facilite l’accès aux services et peut stimuler les investissements dans le commerce, l’industrie, les télécommunications et les services financiers. Elle offre également des possibilités d’économies d’échelle, susceptibles de réduire certains coûts de production et de distribution.
Toutefois, ce potentiel reste conditionné par la capacité des pouvoirs publics à accompagner la croissance urbaine. La pression sur le logement, les transports, l’approvisionnement en eau et en énergie, l’assainissement ainsi que les équipements collectifs témoigne des besoins d’investissements encore importants. À cela s’ajoutent les enjeux de création d’emplois et d’amélioration de la productivité urbaine.