Douala accueille depuis le 22 septembre 2026, les Rencontres internationales du Secrétariat pour l’évaluation environnementale en Afrique centrale (Seeac). Le programme de quatre jours porte sur la décentralisation, l’assainissement urbain et la prévention des risques sanitaires liés à l’expansion des villes.

En effet, près chaque pluie, le même scénario se reproduit à Douala. Les eaux stagnent dans les quartiers où le drainage fait défaut, les déchets s’accumulent aux abords des caniveaux et des risques sanitaires apparaissent, dont le paludisme, les maladies diarrhéiques et les infections cutanées. Les inondations dépassent donc le cadre du désagrément urbain et deviennent un facteur de morbidité pour les habitants.

L’expansion urbaine et le dérèglement climatique placent la maîtrise des facteurs environnementaux au centre de la salubrité du cadre de vie et de la prévention des risques sanitaires en Afrique centrale. Les Rencontres internationales du Seeac s’inscrivent dans cette dynamique, sous le parrainage du Dr Roger Mbassa Ndine, maire de la ville de Douala. 

Le thème retenu est « Évaluation environnementale et sociale et décentralisation ». Les rencontres associent la 12ᵉ édition de l’atelier de formation, les 22 et 23 septembre, et la 17ᵉ édition du séminaire international, les 24 et 25 septembre. Elles marquent également les 20 ans de la mise en œuvre formelle de l’évaluation environnementale et sociale au Cameroun. « Pour concilier le développement de cette ville dans toutes ses dimensions avec la préservation de l’environnement, l’un des défis les plus importants que nous avons, c’est la préservation de la mangrove et nous avons même aussi les problèmes d’inondation qui sont une des conséquences du changement climatique. Voilà des défis auxquels nous sommes confrontés et je suis heureux que des experts venus de divers horizons, de l’Afrique centrale se réunissent pour plancher sur cette thématique », a déclaré Dr Roger Mbassa Ndine, maire de la ville de Douala.

Le Seeac, créé au début des années 2000 et basé à Yaoundé, réunit les pays d’Afrique centrale autour de la promotion et du renforcement des pratiques d’évaluation environnementale et sociale dans la sous-région. Son secrétariat exécutif est dirigé par Dieudonné Bitondo, enseignant-chercheur à l’Université de Douala.

L’événement réunit plus de 300 participants venus de 11 pays d’Afrique centrale. Le choix de Douala répond à la situation de la ville. Capitale économique en croissance, elle absorbe une urbanisation rapide et fait face à des contraintes environnementales qui pèsent sur le quotidien des habitants.

La gestion des déchets et l’évacuation des eaux pluviales figurent parmi les préoccupations les plus citées. La Communauté urbaine de Douala indique avoir engagé plusieurs initiatives dans ce domaine, dont la réorganisation de la gestion des déchets solides et liquides, le renforcement de l’assainissement pluvial et la promotion d’un urbanisme qui intègre les espaces verts et les zones humides. Ces politiques d’aménagement répondent à un constat sanitaire. L’amélioration de la qualité du milieu de vie contribue à la protection des populations.

La décentralisation permet de traiter les enjeux de santé environnementale au niveau local. À Douala, le permis de construire exige désormais une notice d’impact environnemental, intégrée à l’instruction des actes administratifs. Cette exigence permet d’anticiper les impacts négatifs avant le démarrage des travaux et de préserver des zones sensibles comme la mangrove côtière, dont dépend la salubrité du littoral. Vingt ans après l’institutionnalisation de l’évaluation environnementale et sociale au Cameroun, l’enjeu dépasse la simple mise en œuvre de procédures. Il porte sur leur capacité à influencer les décisions qui façonnent les villes.

Plusieurs partenaires techniques et financiers soutiennent cette démarche. En renforçant les compétences des participants, l’atelier vise à consolider l’évaluation environnementale et sociale comme outil au service de la décision publique de proximité et, in fine, de la santé des populations d’Afrique centrale.