La diversification économique de l’Afrique centrale se heurte toujours à un défi majeur : transformer son potentiel en richesses, en emplois et en capacités de production locales. C’est à cette équation que s’attaque la 42e session du Comité intergouvernemental des hauts fonctionnaires et d’experts de l’Afrique centrale (CIE), dont les travaux s’ouvrent ce 13 octobre 2026 à Yaoundé. Placée sous le thème « Accélérer la mise en œuvre des réformes prioritaires pour dynamiser le secteur privé en Afrique centrale à mi-parcours de la Décennie de la diversification (2021-2030) », cette rencontre entend faire passer les engagements politiques à l’étape de l’exécution. L’enjeu étant de donner un nouveau souffle au tissu entrepreneurial et de renforcer sa contribution à la croissance et à la création d’emplois.

Pour Jean-Luc Mastaki, directeur du Bureau sous-régional de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique (CEA) pour l’Afrique centrale, cette session constitue une occasion de réunir les États membres autour des réformes nécessaires à l’amélioration de l’environnement économique. « Il s’agit […] de débattre de la question des réformes pour le secteur privé, mais aussi de l’attractivité de notre sous-région par rapport à l’investissement privé », explique-t-il. L’objectif est de mettre en place « un écosystème qui soit favorable au secteur privé qui, aujourd’hui, est connu comme le driver de la croissance et de l’emploi ».

Le choix de ce thème intervient dans un contexte où les économies de la sous-région restent fortement dépendantes des industries extractives. La diversification de leurs bases productives apparaît dès lors comme une condition essentielle pour réduire leur vulnérabilité aux fluctuations des cours des matières premières et élargir les sources de création de richesses.

Sur le terrain, le tissu entrepreneurial demeure certes dynamique, mais fragile. « Notre secteur privé est déjà très diversifié et se situe à 85, voire 95% dans certains pays », souligne encore Jean-Luc Mastaki, en référence au poids des très petites entreprises dans le paysage entrepreneurial. Mais malgré leur résilience, ces structures évoluent dans un environnement marqué par de nombreuses difficultés. « Beaucoup ne dépassent pas cinq ans après l’année de leur naissance », relève l’économiste, évoquant les problèmes de financement, l’accès à l’énergie, une fiscalité parfois peu encourageante durant les premières années d’activité et les insuffisances de compétences. À ces contraintes s’ajoutent les difficultés de mise en conformité avec les normes et les exigences de qualité, qui limitent les possibilités d’accès aux marchés.

Ces obstacles freinent la croissance des PME, leur capacité à investir et leur intégration dans les chaînes de valeur régionales. Ils constituent également un frein à l’industrialisation, dans une sous-région qui cherche à mieux valoriser ses ressources et à développer la transformation locale.

Sept chantiers pour changer la donne

Pour inverser cette tendance, l’étude thématique soumise aux participants identifie sept domaines de réformes prioritaires. Il s’agit de simplifier les démarches entrepreneuriales grâce à des guichets uniques numériques intégrés, d’instaurer une fiscalité plus lisible et favorable aux entreprises, de renforcer la sécurité juridique, d’améliorer l’accès au financement des micro, petites et moyennes entreprises (Mpme), de rapprocher les formations des besoins du marché, de favoriser l’innovation et l’investissement productif, puis de consolider le dialogue entre les pouvoirs publics et le secteur privé.

Les travaux doivent également permettre de faire le point sur les performances macroéconomiques et sociales des États membres, notamment au regard des objectifs de développement durable. Il s’agit de mieux cerner les écarts entre les ambitions affichées et les résultats obtenus, afin d’orienter les politiques publiques vers les réformes les plus efficaces.

Des recommandations à traduire en actes

À mi-parcours de la Décennie de la diversification (2021-2030), l’Afrique centrale dispose encore de cinq années pour accélérer sa transformation productive. Les travaux de Yaoundé doivent donc déboucher sur des recommandations hiérarchisées, des responsabilités clairement établies et des conditions de mise en œuvre définies.

La portée de cette démarche dépendra toutefois de son appropriation par les gouvernements et de la capacité des administrations à appliquer les mesures retenues. La simplification administrative restera limitée si les procédures demeurent longues dans la pratique. De même, l’accès au crédit ne progressera durablement sans des mécanismes adaptés aux besoins des petites entreprises.

Le Gabon vient de franchir une nouvelle étape dans sa politique de diversification économique. Réuni au Palais des Congrès Omar Bongo Ondimba à Libreville, le gouvernement a procédé, le 29 juin 2026, au lancement officiel de la Stratégie nationale du tourisme durable et de dynamisation de l’artisanat. Cette initiative, engagée depuis 2024 à la suite de plusieurs mois de concertation avec les différents acteurs du secteur, s’inscrit dans les orientations fixées par le président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, qui a fait de la diversification de l’économie nationale l’un des principaux axes de son action.

L’ambition est de repositionner le tourisme et l’artisanat parmi les secteurs capables de générer davantage de richesses, d’emplois et de recettes hors pétrole. Les travaux préparatoires ont mis en évidence un constat partagé : malgré un patrimoine naturel exceptionnel, une biodiversité reconnue et une richesse culturelle importante, le potentiel touristique et artisanal du Gabon demeure encore largement sous-exploité. Cette situation limite la valorisation des savoir-faire locaux, l’émergence d’entreprises spécialisées et la contribution de ces filières au produit intérieur brut.

Présentant cette stratégie, la ministre du Tourisme durable et de l’Artisanat, Marcelle Ibinga Itsitsa, a indiqué qu’elle constitue « l’expression d’une ambition nationale ». Le document repose sur un diagnostic ayant relevé plusieurs insuffisances, notamment un cadre réglementaire devenu inadapté, une coordination insuffisante entre les administrations et une organisation encore peu performante des structures chargées de développer ces deux secteurs.

Pour y remédier, trois axes stratégiques ont été définis. Le premier porte sur la modernisation de l’économie touristique à travers la réforme du cadre légal, le développement des zones d’intérêt touristique ainsi que la promotion de l’écotourisme, du tourisme culturel, d’affaires et événementiel. Le deuxième vise le renforcement de l’économie artisanale, avec la professionnalisation des artisans, la structuration des filières et un meilleur accès aux financements. Enfin, le troisième axe prévoit la construction et la réhabilitation des infrastructures touristiques, l’aménagement des sites ainsi que la création d’espaces dédiés à la commercialisation des produits artisanaux.

Avec cette stratégie, le gouvernement gabonais espère ainsi transformer des secteurs longtemps considérés comme secondaires en véritables leviers de croissance inclusive. En effet, le tourisme peut contribuer à diversifier les sources de devises, stimuler les investissements privés, favoriser le développement des transports, de l’hôtellerie et de la restauration, tout en créant des emplois, notamment pour les jeunes. Quant à l’artisanat, il représente un important vivier de revenus pour les petites entreprises et les travailleurs indépendants, tout en participant à la préservation et à la valorisation de l’identité culturelle nationale.