L’Afrique dispose désormais d’un cadre continental pour accélérer son intégration économique avec la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf). Mais pour la Banque mondiale, la signature des accords ne suffira pas à faire du continent un véritable marché intégré. Dans son rapport « Integrating Africa: From Threads to Hubs » (« Intégrer l’Afrique : des réseaux aux pôles »), publié le 28 août 2026, l’institution invite à changer de paradigme : passer des simples échanges à de véritables pôles régionaux de production.

L’enjeu est d’autant plus considérable dans la mesure où, le commerce intra-africain ne représente encore qu’environ 15 à 20% du commerce total du continent, alors qu’il est davantage diversifié et plus intensif en produits manufacturés que les exportations africaines vers le reste du monde. Pour la Banque mondiale, ce potentiel reste donc largement sous-exploité.

Surtout, environ 60% des coûts commerciaux proviennent de contraintes situées à l’intérieur des frontières nationales à l’instar des inefficacités douanières, la faiblesse des infrastructures logistiques, les réglementations divergentes, les restrictions dans les transports et les services, mais aussi la fragmentation des systèmes de paiement, de l’énergie et du numérique.

La Cemac face à son propre défi

Cette analyse de la Banque mondiale trouve une résonance particulière en Afrique centrale. En effet, au sein de la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (Cemac), l’enjeu n’est plus seulement de faciliter la circulation des marchandises entre les six Etats membres, mais de faire des corridors régionaux de véritables chaînes de valeur.

Le corridor Douala-Bangui, comme celui reliant le Cameroun au Tchad, ne devrait ainsi pas être considéré uniquement comme une infrastructure de transit. Il peut devenir l’ossature d’un dispositif régional associant production agricole, transformation agro-industrielle, transport, logistique, services financiers et commerce.

C’est précisément l’un des axes proposés par l’institution de Bretton Woods qui appelle de ce fait à construire des réseaux régionaux de production, en reliant les stratégies industrielles nationales, la demande régionale et les infrastructures transfrontalières. Les produits alimentaires transformés, les minerais et métaux, l’énergie, le textile, les équipements et les services figurent parmi les secteurs à fort potentiel.

Pour la Cemac, cette ambition suppose toutefois de lever les obstacles qui renchérissent encore le commerce régional. La priorité devrait notamment porter sur la fluidification des postes-frontières, l’interopérabilité des systèmes douaniers et de paiement, l’harmonisation des normes et l’amélioration des infrastructures de transport. La mise en réseau des capacités électriques et le développement des services numériques et financiers constituent également des leviers essentiels.

En somme le message de la Banque mondiale est clair : l’intégration ne doit plus être mesurée uniquement au nombre d’accords signés, mais à leur capacité à produire des échanges, des investissements, des emplois et de la valeur ajoutée.