Le gouvernement a officialisé la signature d’un protocole d’accord avec Shell, portant sur l’évaluation du potentiel en hydrocarbures de plusieurs blocs offshores. Paraphé le 22 juin dernier par le ministre gabonais du Pétrole, Clotaire Kondja, et le responsable de l’exploration et des nouvelles opportunités de la compagnie britannique Thomas Praeger, cet accord marque le retour d’un acteur historique dans un pays qu’il avait quitté il y a une décennie.

À ce stade, il ne s’agit pas encore d’un contrat de production, mais d’une phase d’études techniques destinée à apprécier les perspectives offertes par les eaux profondes et très profondes gabonaises. Pour Libreville, l’objectif est de transformer ces travaux d’exploration en futurs contrats de partage de production capables de soutenir les investissements et de consolider les recettes du secteur pétrolier.

Ce rapprochement intervient dans un contexte où le Gabon cherche à redynamiser son industrie des hydrocarbures malgré la maturité de plusieurs gisements historiques. Les autorités misent sur les importantes ressources encore inexploitées de l’offshore profond pour attirer de nouveaux capitaux et maintenir la contribution du pétrole à l’économie nationale. L’intérêt manifesté par Shell s’ajoute à celui d’autres majors internationales, dont BP et ExxonMobil, qui ont récemment engagé des discussions avec le gouvernement sur de nouveaux projets d’exploration.

Pour Shell, cette opération s’inscrit dans une stratégie de renouvellement de son portefeuille d’actifs en ciblant des zones à fort potentiel géologique. Et côté gabonais, elle constitue surtout un signal positif envoyé aux investisseurs, à l’heure où le pays ambitionne de renforcer sa compétitivité dans le golfe de Guinée et de prolonger la durée de vie de son industrie pétrolière.

Le retour de la compagnie britannique revêt enfin une portée symbolique. En 2015, Shell avait cédé ses actifs terrestres gabonais au groupe Assala Energy dans le cadre d’un vaste programme mondial de désinvestissement, visant à recentrer ses activités sur des projets jugés plus rentables et à optimiser son portefeuille après la chute des cours du brut.

Le Groupement interbancaire monétique de l’Afrique centrale (Gimac) et Visa ont signé un protocole d’accord destiné à établir un cadre de collaboration stratégique pour la modernisation de l’écosystème des paiements digitaux dans la zone Cemac. L’initiative traduit une ambition commune : soutenir l’essor de paiements numériques sécurisés, interopérables et inclusifs, répondant aux besoins des institutions financières, des pouvoirs publics, des entreprises et des citoyens, tout en favorisant l’intégration économique régionale.

Les deux partenaires entendent explorer plusieurs axes de coopération, notamment la structuration institutionnelle et opérationnelle du Gimac comme acteur central des paiements régionaux, l’accès aux capacités technologiques et aux services à valeur ajoutée de Visa, ainsi que le développement de cas d’usage à fort impact, en particulier pour la digitalisation des paiements gouvernementaux. L’objectif est également de stimuler l’acceptation des paiements électroniques et de favoriser l’émergence de nouveaux flux, notamment dans le commerce en ligne.

Dans les prochains mois, les travaux devraient s’accélérer afin de faciliter les transactions digitales, d’améliorer l’expérience utilisateur et de déployer progressivement des solutions adaptées aux besoins des acteurs publics et privés de la Cemac. « La signature de ce protocole vise à densifier l’offre de services cartes en offrant des passerelles à l’international, sans oublier le volet digital incluant l’ensemble de nos participants », a indiqué Valentin Mbozo’o, directeur général du Gimac.

Pour Ismahill Diaby, vice-président et directeur général Afrique de l’Ouest et centrale francophone et lusophone de Visa, « cette collaboration permettra d’accompagner la modernisation des paiements, de développer l’interopérabilité et de promouvoir des solutions digitales sécurisées et inclusives au service de la croissance économique régionale ».

À travers ce partenariat, les deux institutions souhaitent contribuer à la modernisation des infrastructures de paiement en Afrique centrale, à la réduction de l’usage du cash et à la digitalisation des services publics. L’initiative s’inscrit également dans la vision des autorités monétaires de la Cemac visant une convergence entre carte, mobile et transfert Gimacpay, afin de faciliter l’accès des populations aux services financiers numériques.