C’est le Club PAD (Port autonome de Douala) qui a été choisi pour accueillir les « Rencontres économiques de la Francophonie ». Cet événement de premier plan se concentrera sur un défi vital pour l’avenir du continent : l’intégration des PME dans les chaînes de valeur régionales à l’ère de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf).

Dans un contexte de mondialisation fragmentée, l’espace francophone cherche à consolider ses liens commerciaux. Le choix de Douala, hub logistique de l’Afrique Centrale, n’est pas fortuit. Ces rencontres prévues du 21 au 22 avril visent à transformer les discours sur l’intégration africaine en réalités opérationnelles pour les chefs d’entreprise.

Le patronage du ministère des Relations Extérieures souligne l’importance diplomatique de l’événement : il ne s’agit pas seulement de commerce, mais de bâtir une solidarité économique entre les nations ayant le français en partage, tout en s’inscrivant dans le cadre panafricain de la Zlecaf.

Le Défi des PME : Passer du local au régional

Les Petites et moyennes entreprises (PME) constituent plus de 90% du tissu économique en Afrique. Pourtant, elles peinent souvent à franchir les frontières nationales. Le thème de cette édition s’attaque de front aux obstacles qui limitent leur expansion. Les experts évoquent la mise aux normes et s’interrogent sur comment harmoniser les standards de production pour que les produits camerounais, gabonais ou sénégalais circulent librement ?

L’un des défis clés c’est l’accès au financement. Il s’agit ici d’identifier des mécanismes de garantie adaptés aux marchés transfrontaliers. Viennent ensuite la logistique et le digital. « Utiliser les infrastructures portuaires de Douala et les solutions numériques pour réduire les coûts de transaction », proposent-ils.

L’enjeu est de permettre à une PME locale de ne plus être un simple fournisseur isolé, mais un maillon indispensable d’une chaîne de valeur régionale. Par exemple, transformer le cacao ou le coton sur place pour exporter des produits finis vers les marchés voisins, profitant des barrières tarifaires abaissées par la Zlecaf. Cette dernière représente en effet un marché de 1,3 milliard de consommateurs. Pour les pays francophones, cette zone est une chance unique de diversifier leurs économies. Les débats au Club PAD s’articulent autour de l’exploitation des règles d’origine et de la simplification des procédures douanières.

Les experts attendus soulignent que la Francophonie économique doit servir de levier. La langue commune facilite la négociation des contrats, la compréhension des cadres juridiques et le transfert de technologies entre le Nord et le Sud, mais aussi dans le cadre de la coopération Sud-Sud. Durant deux jours, panels de haut niveau, ateliers techniques et sessions de B2B se succèdent. Les entrepreneurs auront l’opportunité de rencontrer des décideurs politiques, des bailleurs de fonds et des partenaires techniques. L’objectif final étant d’aboutir à des recommandations concrètes et à des partenariats signés.

En accueillant ces rencontres, le Club PAD confirme son rôle de moteur de croissance. Au-delà de l’activité portuaire, il s’affirme comme une plateforme d’intelligence économique au service du développement inclusif. En plaçant les PME au centre de l’agenda de la Zlecaf, le Cameroun et ses partenaires francophones envoient un signal fort : l’intégration africaine ne se fera pas sans ses forces vives entrepreneuriales. À l’issue de cet événement, le pari est que les PME présentes repartent avec les outils nécessaires pour conquérir de nouveaux marchés, faisant de la proximité linguistique un atout majeur de la compétitivité continentale.