Le Camerounais Lazare Eloundou Assomo, 53 ans, est depuis le 6 décembre dernier, le nouveau directeur du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco). Il a été nommé à ce poste par Audrey Azoulay, directrice générale de l’instance onusienne dont la principale mission est de contribuer à l’édification d’une culture de la paix, à l’éradication de la pauvreté, au développement durable et au dialogue interculturel par l’éducation, les sciences, la culture, la communication et l’information. Ce diplômé d’architecture et d’urbanisme en France parti de son pays à l’âge de 17 ans, devient ainsi le premier Africain à occuper cette prestigieuse fonction. Après avoir travaillé comme chercheur associé au Centre international de la construction en terre de l’école d’Architecture de Grenoble au milieu des années 1990, Lazare Eloundou Assomo s’est rendu en Afrique du Sud, où il a réalise des logements dans des townships. C’est en 2003 qu’il va intégrer l’Unesco et va oeuvrer à la création du Fonds pour le patrimoine mondial africain. Ses premiers défis sont entre autres : les conflits dévastateurs, les désastres et la restitution des biens culturels d’Etat à Etat au titre de la Convention de 1970.