A travers son programme « One Health », elle fait des vétérinaires, des sentinelles invisibles de la santé, de l’alimentation et de l’avenir.
Chaque jour, sans toujours en avoir conscience, des millions de Camerounais confient leur santé à des professionnels qu’ils rencontrent rarement : les vétérinaires. La célébration de la Journée internationale des vétérinaires a ainsi été l’occasion pour l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), à travers son programme « One Health », de promouvoir cette profession au Cameroun. À l’abattoir, sur les marchés, dans les élevages ou aux frontières, ils œuvrent discrètement pour prévenir les risques sanitaires, protéger les populations et garantir la qualité des aliments.
Pourtant, leur rôle demeure largement méconnu. Trop souvent réduits à l’image de simples soignants d’animaux, les vétérinaires exercent en réalité un métier au carrefour de la santé publique, de la sécurité alimentaire et de la protection de l’environnement. « Les vétérinaires sont aujourd’hui des acteurs clés des grands enjeux contemporains (…) Sous-estimer leur rôle stratégique revient à fragiliser les fondements mêmes du développement durable », souligne le Dr Zéphyrin Fotso Kamnga, responsable national One Health de la FAO Cameroun.
À l’occasion de l’édition 2026, le message est clair : les vétérinaires constituent des piliers de la santé publique et de la sécurité alimentaire. Aux côtés des autorités nationales, la FAO accompagne le renforcement de leurs capacités et la professionnalisation des services vétérinaires. Investir dans cette profession revient à protéger les populations contre les zoonoses, garantir une alimentation saine et sécuriser les revenus des éleveurs.
Quand la santé animale conditionne la santé humaine
La santé humaine, animale et environnementale est étroitement liée. Selon l’Organisation mondiale de la santé, près de 60 % des maladies infectieuses humaines sont d’origine animale. Rage, grippe aviaire ou encore Ebola illustrent cette réalité. Le vétérinaire est souvent le premier à détecter un signal d’alerte et à empêcher la transmission à l’homme, conformément à l’approche « Une seule santé ».
Sécurité alimentaire et lutte contre l’antibiorésistance
L’élevage constitue un pilier de l’économie camerounaise. Une maladie animale peut provoquer des pertes économiques, une hausse des prix et une aggravation de la malnutrition. Les vétérinaires préviennent les épizooties, encadrent les pratiques d’élevage et assurent l’inspection sanitaire des produits. Ils jouent aussi un rôle clé dans l’usage raisonné des antibiotiques, afin de limiter l’antibiorésistance. Autant d’actions qui font de ces professionnels des acteurs essentiels de la santé publique et du développement.