Autrefois considérée comme un des fleurons de l’industrie camerounaise, la Cotonnière industrielle du Cameroun (Cicam) forte de plus de 55 ans d’expérience, est en passe de faire banqueroute. Endettée puisqu’incapable d’honorer ses engagements d’électricité qui s’élèvent à hauteur de 630 millions de Fcfa, le principal acteur de la filière industrielle textile dans le pays s’est vu priver d’énergie, se retrouvant de ce fait dans l’obligation de fermer ses deux usines de à son siège de Douala depuis le 21 juillet dernier. Et ce n’est pas son seul malheur car en ce moment, la société serait redevable d’une mirobolante somme d’1,3 milliard de Fcfa envers son fournisseur, la Société nationale de développement de coton (Sodecoton).

A l’image de la Cicam aujourd’hui au bord du gouffre, c’est pratiquement toute l’industrie textile du Cameroun qui est dans l’agonie. En effet, bien que les slogans du label « Made in Cameroon » appellent à consommer les produits fabriqués localement, l’entreprise fait face à faible demande à l’intérieur même du pays. A l’exception des grandes commandes reçues sporadiquement lors de la célébration de la Journée internationale de la femme le 8 mars de chaque année, ou encore celles de quelques entreprises étatiques pendant la Fête du travail le 1er mai, c’est pratiquement la disette tout au long de la l’année pour la Cicam. D’ailleurs, avec les séries de déviances constatées au fil des années autour du port du pagne du 8 mars, et l’apparition de la Covid-19 qui est venue annuler les réjouissances populaires depuis 2020, plusieurs femmes n’en font plus une priorité comme par le passé. Toutes choses ayant contribué à détériorer la santé financière de l’entreprise. En plus de la faible demande, la Cicam doit affronter une énorme concurrence favorisée par l’Etat du Cameroun lui-même. Le marché local est effet inondé par des produits textiles vendus à bas prix en provenance en grande partie de l’Asie mais également de l’Afrique de l’Ouest. On ne peut que comprendre aisément les consommateurs qui, compte tenu de la situation économique précaire, on vite fait le choix de débourser 2000 Fcfa seulement pour acquérir un tissus pagne de six yards en provenance de la Chine, au lieu d’acheter la même quantité de tissu, mais de qualité moindre, vendue à environ 6000 Fcfa dans les boutiques Cicam. Résultat des courses, malgré la qualité appréciable de ses produits, la Cicam ne détiendrait qu’autour de 5% de part des marchés local du textile, contre 13% pour les pays ouest africains et plus 80% pour la Chine à elle toute seule. Toujours avec la bénédiction des autorités gouvernementales, la friperie venue d’Europe vient également s’arroger chaque année des parts importantes dans le secteur de l’habillement au Cameroun.

Il est clair que pour inverser la tendance, il faut davantage oeuvrer pour protéger l’industrie textile locale qui reste encore embryonnaire dans l’ensemble. L’application des mesures limitant les importations des tissus et autres habits venant de l’étranger s’avère donc plus que jamais urgente, surtout si l’on veut sauver la Cicam et tous ceux qui excellent dans le secteur. Une telle décision aurait pour avantage de contraindre les populations à se tourner un peu plus vers les offres locales pour se vêtir. L’effet corollaire étant vraisemblablement la création d’emplois, synonyme de lutte contre la pauvreté.